北宋真宗年間，遼軍大舉攻宋，要塞澶州危急。真宗皇帝率禁軍主力增援，然而，大軍到了黃河岸邊，真宗卻因畏怕危險，不敢過河，以寇準為首的主戰派與以丁謂為首的主和派發生了激烈第爭執，以致于寇準情急之下收拉皇帝的衣袖，造成局勢失控，形成僵持。在這危急時刻，以一名叫李玉的王府誥命挺身而出，用自己的聰明智慧，打破僵局，促成皇帝渡河，保住了宋室江山。李玉的美貌與智慧深深打動了真宗皇帝，而李玉對真宗也是情根深種，二人在寇準的撮合之下相愛了。然而，后宮的德妃劉娥，卻是個陰險狡詐，妒心深重的人，當真宗決定將李玉迎納入宮以后，她妒發入狂，用盡奸計欲置李玉于死地，李玉在真宗、寇準、陳琳等人的保護下數次死力逃生，但她寬容大度并不計較。然而，劉娥卻變本加厲，從只對李玉以人，最后發展到了弒君的地步。終于，劉妃的奸謀暴露在眾人面前，然而，由于皇帝的軟弱，和李妃的善良，他們再一次寬恕了劉妃。終于，李玉懷孕了，劉娥表面上與李玉親親熱熱，暗地里串通丁謂等人精心策劃了貍貓換太子的毒計，而此時皇帝和李玉卻懵然不知。李玉臨產了，皇帝親眼看到她產下了妖孽，龍顏震怒，寇準身死、李玉逃亡、皇帝陷入劉娥的控制之中，在這國家危難之際，包拯臨危受命，他能否保真太子登基，能否昭雪沉冤鏟除劉娥，一場驚心動魄的生死較量展開了......